Le chien : communication visuelle

Pour bien comprendre ce que le chien exprime, il faut observer tout son corps :

• la tête (dressée, abaissée, détournée),

• les oreilles (droites, en arrière),

• le regard (fixe ou fuyant),

• la queue (haute, basse, remuante).

On peut ainsi décrire des signaux de « supériorité hiérarchique » qui, bien que le terme soit galvaudé, font clairement passer un message d’assurance et de dissuasion ;

des signaux de soumission qui ont pour but d’apaiser un conflit ;

des comportements neutres ou amicaux que l’on peut observer entre deux chiens qui se rencontrent.

La compréhension de ces signaux est rendue difficile pour certaines races chez qui la sélection artificielle a créé des particularités morphologiques handicapantes :

- Les chiens anoures (épagneul breton, bobtail...) ou à queue courtes (braque...)

- Les chiens à oreilles tombantes (cocker...)

- Les chiens à museau court (brachycéphales)

- Les chiens à poils longs rendant la piloérection difficilement visible (lévriers afghans...)

- Les chiens dont les yeux sont cachés par les poils